癌症登月计划的目标是让当前用于实现癌症领域重大突破的创新速度加倍。这是个艰巨的任务,因为目前拨给美国国立卫生研究院(NIH)癌症中心研究所(Cancer Center Institute)的预算就有52亿美元,全球每年的癌症治疗支出更是超过1,000亿美元,相比之下,癌症登月计划的10亿美元资金显得杯水车薪。
除了弄懂大量数据以外,癌症登月计划还面临着其他的重大挑战,包括缺乏统一的数据标准。阿加沃尔指出,通过“自上而下”方式推进数据标准化工作的努力早已有之,比如美国食品药物管理局(FDA)就要求,到今年年底时,临床试验提交的所有电子数据必须符合临床数据交换标准协会(Clinical Data InterchangeStandards Consortium,简称CDISC)规定的标准,美国国家协调员办公室(Office of National Coordinator,简称ONC)则计划打造一种“具备互操作性、隐私性和安全性的全国健康信息系统”。然而,FDA和ONC在完成数据标准化目标的过程中都遇到了重重阻力。