论超融合系统的红与黑

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　　超融合是IT基础设施领域最热门的潮流之一。今年早些时候，Gartner的研究人员预测："超融合集成系统(HCIS)市场会增长79%，增长至2016年的几乎20亿美元，推动它在今后五年进入主流应用。"他们补充道，到2019年，这个市场的产值有望增加至50亿美元。
　　451 Research的一项调查支持这个预测，发现在计划今年进行服务器和存储重大更新的32%的企业中，86%预计会加大超融合基础设施方面的投入。
　　考虑到超融合技术的人气越来越旺，数量众多的厂商提供超融合系统也就不足为奇了。在2016年第三季度 Forrester  Wave：超融合基础设施(HCI)报告中，弗雷斯特研究公司评出三家专业厂商：Nutanix、Pivot3和Simplivity是市场"领导者"。"表现出众者"包括戴尔EMC、VMware、HPE、思科和华为等大牌IT厂商，还包括Atlantis  Computing、HyperGrid(前身是Gridstore)和Stratoscale等小厂商。报告特别指出，"我们预计超融合系统会普及开来，刺激所有技术厂商涌入市场。"
　　然而，它也提醒公司在购买超融合系统时要小心，因为目前厂商在营销这种技术时免不了炒作。就因为厂商给硬件贴上超融合的标签，并不是说这款产品确实会提供企业组织想要获得的种种好处。
　　什么是超融合?
　　与任何新兴技术一样，超融合的定义方面存在一些异议。Gartner对它所下的定义是"提供共享计算和存储资源的一种平台，基于软件定义存储、软件定义计算、商用硬件和统一管理界面。"
　　弗雷斯特调研公司表示，真正的超融合基础设施有四个主要的特点：集成计算及存储资源、软件定义存储、自动发现及配置，以及除了虚拟机管理程序控制台外，极少需要管理。
　　超融合的大多数定义在几个要点方面达成了共识。首先，这些是同时拥有计算功能和存储功能的商用系统。其次，超融合系统包括软件定义基础设施这个要件;第三，它们简化了管理。
　　这几个特点共同为企业组织带来了几个优点。
　　超融合系统的优点
　　销售超融合系统的厂商宣扬这种类型的基础设施优点多多，包括如下：
　　易于部署――在许多情况下，部署超融合系统就跟把它插入后开启一样容易。客户没必要为确保计算和存储部件协同运行而担心，因为厂商已经做好了系统集成这个脏活。它还预先安装了软件定义存储和管理软件，这为IT团队节省了大量的时间。
　　成本低下――由于超融合系统基于商用硬件，它们从理论上来说成本应该低于传统的服务器和存储阵列。此外，简化的管理功能和硬件占用空间小有助于降低总体拥有成本。然而实际上，客户应该认真地做好功课，因为一些客户抱怨厂商承诺的节省成本这个好处并没有真正获得。
　　敏捷性――超融合对虚拟化环境来说再理想不过了。有了软件定义存储(可能还有软件定义计算)功能，就很容易移动工作负载，并且在必要时为某些工作负载分配更多的资源。
　　可扩展性――超融合基础设施非常容易横向扩展。不止一家厂商声称其硬件"如同乐高积木"。由于客户需要更多的资源，他们只要添加更多设备，扩展基础设施规模后，就能自动获得计算功能和存储功能。
　　无需添置大量人手――由于这类系统易于部署、易于管理，企业不需要大批的IT工作人员来处理它们。这样一来，这类系统在期望为远程办公室或分支办公室(ROBO)环境安装IT基础设施的一些小公司或组织中备受欢迎。
　　超融合系统的缺点
　　尽管存在上述种种优点，但是顾问们警告：超融合系统并不适合每一种情况。客户要小心，这项技术同样存在一些潜在的缺点。
　　性能――超融合系统并不始终拥有最新的部件，因而它们并不总是提供与传统服务器一样级别的性能。分析师兼专栏作家Rob  Enderle解释："这是由于，构建超融合解决方案的一部分工作就是大规模互操作性测试，在厂商宣布新的处理器和芯片组后，这项测试工作需要好几个月才能完成。"易于部署的系统存在的不足之处就是，系统速度较慢，这可能让超融合系统对一些应用来说不太理想。
　　高昂成本――如上所述，客户表示，超融合系统并不总是可以省钱。虽然它们基于商用硬件，但是许多厂商为支持这些系统的服务收取溢价。这可以理解，一方面是由于这些系统具有集成的性质，因而排查问题来自计算部件、存储部件还是来自软件显得更困难。在决定选择某一款系统或某一家厂商之前，买家应非常全面深入地分析成本，还要找其他客户打探一下。
　　扩展不灵活――可扩展性让超融合基础设施适用于一些工作负载，但同时也让它不太适用于其他工作负载。比如说，如果你有一种数据非常密集型的应用，存储容量方面的需求可能超过计算容量方面的需求。如果使用超融合系统，你通常无法在不增添更多计算容量的情况下增添更多的存储容量。这就抬高了成本，让客户徒增自己没有充分利用起来的资源。
　　厂商锁定――超融合系统似乎让厂商锁定不是个大问题，毕竟它们基于商用硬件。然而实际上，一旦你开始部署来自某一家厂商的超融合基础设施，要是不丢弃并更换现有的硬件，就很难换一家厂商。运行和管理这些系统的软件与硬件紧密集成起来，因而很难混合搭配不同厂商的系统。
　　超融合系统的最佳使用场合
　　考虑到超融合系统的这些优点和缺点，这项技术更适合一些使用场合。如果你有下列要求，超融合基础设施可能是适合你的一种选择：
　　虚拟桌面――像虚拟桌面基础设施(VDI)这种横向扩展的工作负载最适合使用超融合基础设施。额外用户增加后，超融合系统很容易横向扩展;软件定义环境对这种虚拟化来说再理想不过了。分析师们表示，超融合基础设施包括内置重复数据删除技术的固态硬盘(SSD)，常常特别适用于VDI。
　　远程办公室/分支办公室(ROBO)――随着边缘计算更流行起来，许多企业组织在ROBO环境部署超融合系统。边远地方常常没有现场IT工作人员，所以易于部署和易于管理的系统在这种环境下大受欢迎。
　　混合云――许多大企业使用公共云计算服务来运行许多工作负载，但是由于担心合规、安全及其他问题，它们还需要将一些工作负载托管在其数据中心中的私有云。超融合系统的敏捷性、可扩展性以及支持虚拟化再度让它很适合。
　　最终，超融合系统是否适合你的情况，将取决于许多不同因素。然而，大多数专家似乎一致认为，这项技术值得好好调查一番。
　　原文标题：Hyperconvergence: Pros and Cons