扎克伯格豪赌 VR：这就是下一代社交平台

neowang

上周，在加利福尼亚 Facebook 总部，马克 · 扎克伯格（Mark Zuckerberg）与印度尼西亚总理打了 20 分钟零重力乒乓球。

这就是 VR 在 Facebook 中的运用。月初，新加坡总理造访 Facebook 新门罗帕克总部，他走进了扎克伯格办公司旁边的虚拟现实房间，并把玩了 Oculus Rift。但是这位总理似乎对虚拟恐龙更感兴趣。当扎克伯格说到他与印度尼西亚总理打了 20 分钟的乒乓球，他强调这是他们两个人在虚拟世界里共同做了一些事情。
在扎克伯格看来，人们在意的是与他人交流。

自从 Facebook 2014 年收购 Ouclus 以来，扎克伯格就将 VR 描述为未来的「社交平台」——VR 不仅仅用于玩游戏、看电影，还能实现人与人之间的交流。「我们下了个长期的赌注，沉浸式虚拟现实和增强现实（AR）将成为人们日常生活的一部分。」在宣布 Facebook 20 亿美元收购 Oculus 时他告诉记者称虚拟现实有潜力成为「有史以来最棒的社交平台。」当时，这些观点看起来有点牵强，我也深表怀疑。但是在过去的两年里，VR 领域发生了翻天覆地的变化，至少离扎克伯格描绘的世界更进一步。

其中部分改变来自于 Oculus 自身，配套的控制器可以让你玩无重力乒乓球。Oculus 不仅能追踪你的头部运动，手部运动同样可追踪。该控制器可以让你的身体「呈现」在虚拟世界。扎克伯格在和印度尼西亚总理玩乒乓球的时候，他们能够看到对方，互相交流。

虚拟乒乓球是 Oculus 展示「玩具箱」中的一部分，「玩具箱」提供了一个自由的虚拟环境，不仅能玩乒乓球，还能点鞭炮，搭积木。而且，这个虚拟空间可以容纳多人，扎克伯格称其展示了通过虚拟现实连接真实世界的方式。「真正有趣的事情在于，当有其他人参与进来，整个场景便带有社交属性，」他说，「这不是一场比赛，没有得分，没有目标。但是人们找到了交流的方式，一种全新的交流方式。」
VR 社交应用

但也许更重要的是，随着其他科技巨头纷纷提出相似的观点，扎克伯格的的愿景愈发成为现实。2014 年 10 月，Google 5 亿美元投资增强现实（AR）创业公司 Magic Leap。2015 年 1 月，微软发布了增强现实头戴式设备——Hololens。于此同时，Google 也开始打造自己的 VR 产品，不仅推出了 Cardboard，通过智能手机即可体验 VR，而且还秘密开发更高级别的硬件。而且，现在看来，苹果也在做着类似的事情。

「两年前，人们还对此嗤之以鼻。」扎克伯格说。

就在年度 MWC 大会召开前一天，扎克伯格现身三星巴塞罗那新品发布会，三星的 Gear VR 正是基于 Oculus 技术。同时，他公开宣布组建一支新的团队，由设计师 Daniel James 和 Michael Booth 负责，将为 Oculus 打造「社交应用」，对于该应用的设计，扎克伯格并未过多说明。

Chris Dixon 是风头基金 Andreessen Horowitz 的一位合伙人，也是 Oculus 的早期投资人，连他都为 Facebook 收购 Oculus 感到惊讶不已。「我们投资的时候，Oculus 不是我们重点关注对象，」他说，「当时，这个领域并不火。」现在，时移事迁，VR 被称为下一个重要「平台。」"一旦产品价格降下来，产品质量提上去，开发者就会把注意力集中在该领域并开发出各类新应用，" 他说。「我们会发现 VR 应用不仅仅在游戏。」


现在，一切皆有可能

扎克伯格说他十一二岁的时候，他的父母给他买了第一台电脑。他便深深地着了迷。在中学数学课上，老师在上课的时候，他就用用 C 语言、Pascal 等在笔记本上写电脑程序。有时，他还想得更多。他草画 VR 计算机界面——当时是不可能实现的。「计算机应该不仅仅局限在网页和 2D 上，」他想。「你应该感觉到亲身置身于某地。」

当时，很多年轻人都有这类想法。然后，他的周围环境发生了改变。「当我还是小孩的时候，在在这方面投入是没有意义的，」他说。「现在，我有一家大公司，有能力为未来下赌注。」说到做到，2014 年，在考察了几个发展中的 AR 和 VR 公司之后，他和 Facebook 选中了 Oculus，并以 20 亿美元收购。「Oculus 的项目展示是个转折点，」他回忆说，Oculus 的设备更轻、而且有望比现有的 VR 产品更便宜。「感觉就像『现在，Oculus 就能成为可能』。」

但是 Facebook 收购 Oculus 是看中了 VR 的未来。扎克伯格称 VR 不仅是一个社交平台，而且还是下一代基础计算机平台——在智能手机之后。「先有 PC，然后有网络，接着就是智能手机，」他说，「我认为 VR 和 AR 这类产品是下一个平台。」换句话说，这是我们与机器交流的另一种方式——一种与直接交流的方式。

扎克伯格 20 亿美元豪赌虚拟现实未来，就像小孩子对糖果的那种渴求。但是 Chris Dixon 支持他，并将此次收购案与 2005 年 Google 收购 Android 相比。「但是我想，『哇！这笔投资很棒！』」提到 Google 收购 Android。「我对 Google 此举表示佩服，但是同时也想『好像有点怪，结果表明这就是天才之举。』」但是天才不会一下就显现出来，就是 Android 系统需要一段时间才能成熟，虚拟现实也是如此。

Facebook 称自去年 11 月 Gear VR 发售以来，人们已经用这款设备观看了累计 100 万小时的视频。同时，有超过 500 万太 Google Cardboard 流向了市场，用户下载了超过 2500 万应用。虚拟现实成真了！但是 Chris Dixon 表示这些与 Oculus 相比只是小儿科，尤其是搭配 Touch Controller 之后，大众还没体验真正的虚拟现实。
当 VR 遇见 AR

现在大的问题是，社交 VR 如何与 Facebook 其他产品结合。Facebook 已经尝试在新闻流中加入 360° 视频，扎克伯格将此视为通往虚拟现实的第一步。你可以用 Gear VR 看这些视频。看视频的时你与外界处于隔离状态，这与使用 Facebook 的体验可不一样，在刷 Facebook 的同时你还能做其他事情。

扎克伯格现在还不清楚如何将两者结合起来，或许他已经知道，只是不说而已。但是他说 VR 的终极形态是一台超轻的眼睛，可以随时在虚拟现实和现实世界切换。这样既可以沉浸在虚拟现实世界，又可以享受现实世界，就像 AR 那样。他说戴上眼镜，你就能与地球另一端的人一块下棋，同时还能查看他们给你发来的照片。

现在看来，这还有点不太现实。其中的首次尝试 Google Glass 仍然是个失败品。但是几年后，这将变得真实许多。